WARTA NUSANTARA – Mantan pemain timnas Irak, Ahmed Khudair, mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap pemilihan pemain yang dilakukan oleh pelatih Jesus Casas menjelang pertandingan melawan Timnas Indonesia dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026. Setelah merilis daftar 26 nama pemain yang akan dibawa menghadapi Indonesia dan Vietnam dalam dua laga sisa kualifikasi Piala Dunia 2026, Casas mendapat kritik.
Khudair menilai ada lima pemain yang seharusnya dipilih oleh pelatih asal Spanyol tersebut karena telah menunjukkan performa yang bagus di liga lokal. “Daftar pemain Casas mungkin cukup seimbang dan stabil, tetapi ada lima pemain yang tampil sangat baik di liga Irak yang seharusnya dipertimbangkan, yaitu kiper Muhammad Hmid dari Air Force, pemain Al Zawraa Hassan Abdul Karim, pemain Najaf Muhammad Qasim, Bek Al Zawraa Maitham Jabbar, dan gelandang Air Force Saad Abdul Amir. Mereka dapat menambah kualitas tim Irak,” ujar Khudair.
Selain menyebutkan lima pemain yang pantas masuk ke timnas Irak, Khudair juga secara terang-terangan menilai bahwa beberapa pemain yang dipilih tidak sepatutnya membela timnas berjuluk Singa Mesopotamia. “Beberapa nama di dalam daftar timnas Irak sebenarnya tidak layak membela Singa Mesopotamia, karena kesalahan-kesalahan yang mereka lakukan di liga Irak, tetapi saya tidak akan menyebutkan nama-nama mereka,” tambahnya.
Khudair mengemukakan bahwa seharusnya kesempatan tersebut diberikan kepada pemain lain agar mereka bisa menunjukkan kemampuan mereka kepada pelatih. Meskipun mengungkapkan ketidakpuasan dengan keras, Khudair tetap menyatakan dukungannya terhadap timnas yang pernah ia bela.
“Kami tidak mengetahui mekanisme pemanggilan pemain ke timnas Irak. Semuanya tergantung pada pelatih dan pendekatannya, atau mungkin mengacu pada kemampuan pemain di liga dan pengalaman mereka?” ujarnya.
“Mekanisme ini menjadi tanggung jawab dari staf teknis dan kami mendukung timnas Irak beserta pelatihnya yang bertanggung jawab atas pilihan dan hasil pertandingan,” tambah Khudair.
Meskipun begitu, dalam laga yang akan datang pada pekan pertama dan kedua Juni, Casas tetap membawa sejumlah pemain terkenal seperti Bashar Reshan, Zidane Iqbal, Ali Jassim, dan Osama Rashid, yang patut mendapat perhatian dari Timnas Indonesia. Hal ini menunjukkan bahwa Irak tetap serius menghadapi dua laga tersisa di fase kedua kualifikasi Piala Dunia 2026, meskipun sudah dipastikan lolos ke babak selanjutnya sejak matchday keempat yang berlangsung pada Maret 2024.
